On croit souvent que le gel des canalisations ne concerne que la campagne. Chaque hiver pourtant, les coups de froid font éclater des tuyaux à Saint-Denis : dans les caves d’immeubles mal fermées, sur les canalisations de balcons et de loggias, dans les locaux d’activité peu chauffés de la Plaine, et bien sûr dans les pavillons avec jardin. Quelques précautions prises en novembre évitent une urgence en janvier.
Où ça gèle vraiment en ville
Le risque se concentre sur les canalisations qui traversent des volumes non chauffés ou exposés :
- caves et parkings d’immeubles, surtout près des soupiraux et des portes qui ferment mal ;
- canalisations apparentes en façade, en loggia ou sur balcon, notamment les alimentations de robinets extérieurs ou de climatiseurs ;
- compteurs d’eau en regard extérieur ou en pied de façade, courants dans les rues pavillonnaires ;
- locaux commerciaux et ateliers chauffés par intermittence, où la température chute la nuit et le week-end ;
- WC ou points d’eau de courette, encore présents dans certains immeubles anciens du centre.
Il suffit de quelques heures sous -5 °C sur un tuyau plein et immobile pour former un bouchon de glace, et la glace ne prévient pas : elle fend le cuivre comme le PVC.
Les gestes de prévention qui marchent
Vidanger ce qui peut l’être
Robinet de cour, arrosage, point d’eau de garage : fermez la vanne d’alimentation en amont, ouvrez le robinet pour vider le tronçon, laissez-le entrouvert. Un circuit vide ne gèle pas.
Isoler ce qui reste en eau
Les manchons de mousse fendus, vendus en grande surface de bricolage, se posent en quelques minutes sur les tuyaux de cave ou de balcon. Pour un local vraiment froid, doublez l’épaisseur et soignez les coudes et les vannes, points faibles habituels. Un compteur en regard se protège avec une plaque de polystyrène ou un sac isolant dédié, jamais avec des chiffons qui gardent l’humidité.
Maintenir un minimum de chauffage
En cas d’absence hivernale prolongée, laissez le logement en hors gel (8 °C environ) ou coupez l’eau au compteur et vidangez. En copropriété, signalez au syndic une porte de cave qui ne ferme plus ou un carreau cassé près des colonnes : c’est souvent par là que le froid entre.
Un tuyau a gelé : la marche à suivre
Plus d’eau à un robinet en pleine vague de froid ? Voici les bons réflexes :
- Fermez la vanne d’arrêt du logement ou du tronçon concerné.
- Ouvrez le robinet alimenté par le tuyau gelé, pour libérer la pression.
- Réchauffez progressivement le tuyau, du robinet vers l’amont, au sèche-cheveux ou avec des linges chauds. Jamais de flamme ni de décapeur thermique : au-delà du risque d’incendie, un choc thermique fait éclater le tuyau.
- Restez sur place pendant le dégel : c’est là qu’une fissure invisible se met à fuir.
Si le tuyau est fendu, laissez la vanne fermée et faites intervenir un professionnel : une réparation propre (remplacement du tronçon, raccords adaptés) évite la récidive et le dégât des eaux chez le voisin du dessous.
Anticiper plutôt que réparer
Pose de vannes de purge, isolation de tuyauteries en cave ou en façade, mise hors gel avant un départ : ce sont des interventions courtes et peu coûteuses au regard d’un plafond effondré. Francois, plombier à Saint-Denis, vous aide à préparer l’hiver et intervient en urgence si le gel a déjà frappé, à Saint-Denis et dans les communes voisines. Un numéro : 01 85 09 49 31.